图片：Nik Custodio / Medium
TL;DR — 快速摘要
- 本文用「公园长椅上的苹果」这个简单类比来解释比特币：当我把一个实体苹果亲手交给你时，不需要第三方见证——交易是即时、确定、不可逆的
- 数字世界面临「双重支付问题」：数字对象可以被无限复制，传统上需要像银行或暴雪这样的中心化机构来记账，但这意味着你必须信任某个第三方
- 比特币的解决方案是把公共账本分发给所有人——每个人电脑上都保存一份所有交易历史的副本，没人能作弊，因为任何不一致都会被全网拒绝
- 这套系统让数字对象的行为像实体对象一样：你无法花你没有的比特币，交易一旦确认就是最终的和不可逆转的，且无需任何中间人
- 比特币既是数字的（可以瞬间发送无限小的份额到世界任何角落），又像物理对象一样稀缺和可转移——它解决了数字世界中长期存在的根本问题
我们坐在公园长椅上。今天天气很好。
我手头有一个苹果。我把它给你。
现在你有一个苹果，我手里为零。
很简单，对吧？
**让我们仔细观察一下发生了什么：**
我的苹果被亲手放到了你的手中。你知道这件事发生了。我在场。你在场。你亲手触摸到了它。
我们不需要**第三个人**在场帮助我们完成这次转移。我们不需要拉上汤米叔叔（他是个著名的法官）坐在长椅上确认苹果从我这里到了你那里。
苹果是你的了！我**无法**再给你另一个苹果，因为我已经一个不剩了。我不能再控制它。苹果已经完全脱离了你的占有。你现在完全拥有那个苹果。如果你想，你可以把它送给你的朋友，然后那个朋友可以再送给他的朋友。如此类推。
这就是面对面的交换。我想，无论我是在给你一根香蕉、一本书、一枚硬币还是一张**钞票**，本质上都是一样的……
不过我有点跑题了。
回到苹果！
现在，我有一个**数字**苹果。来，我把我的**数字**苹果给你。
啊！这下有趣了。
你怎么知道那个曾经属于我的数字苹果，现在是你的，而且只属于你？停下想一想这个问题。
是不是更复杂了？你怎么知道我没有先把那个苹果作为电子邮件附件发给汤米叔叔？或者你的朋友乔？或者我的朋友丽莎？
也许我在电脑上复制了好几份那个数字苹果。也许我把它上传到互联网上，一百万个人都下载了它。
你看，这个数字交换是个问题。**发送数字苹果和发送实体苹果很不一样。**
一些聪明的计算机科学家实际上给这个问题起了个名字：它叫**双花问题**。不过别担心这个。你只需要知道的是，这个问题困扰了他们很久，而且他们从未解决过它。
直到现在。
但让我们自己尝试想出一个解决方案。
账本
也许这些数字苹果需要在**账本**中追踪。它基本上是一本记录所有交易的账簿——一本会计书。
这个账本既然是数字的，就需要存在于自己的世界里，并且有管理者。
比如说，像《魔兽世界》那样。暴雪——制作这个在线游戏的公司——有一个系统中所有稀有火焰之剑的「数字账本」。所以，不错，像他们这样的人可以追踪我们的数字苹果。太棒了——我们解决了问题！
问题
不过还是有点问题：
- **如果暴雪的那家伙自己创造了更多苹果怎么办？**他可以随心所欲地给自己的账户余额添加一些数字苹果！
- **这跟我们在长椅上的那一天不完全一样。**当时只有你和我。通过暴雪来处理，就像把所有公园长椅交易都拉到法庭上去麻烦汤米叔叔（他是著名法官，我提过吗？）。我怎么才能像平常那样直接把数字苹果交给你呢？
有没有办法在数字世界中紧密地复制我们公园长椅上的那种「只有你我」的交易？看起来很难……
解决方案
如果我们把这个账本——交给**所有人**呢？账本不再存放在暴雪的计算机上，而是存在于每个人的计算机中。所有从古至今发生过的数字苹果交易都会被记录在里面。
你无法作弊。我不能把我没有的数字苹果发给你，因为那样它就无法与系统中所有人的记录**同步**。这是一个很难攻破的系统。特别是当它变得非常大时。
而且它不受**一个人**的控制，所以我知道没有人可以决定给自己更多的数字苹果。这个系统的规则在**一开始就被定义好了**。代码和规则是**开源**的。聪明的人们可以为它做出贡献、维护、保护、改进和审查它。
你也可以参与这个网络，更新账本并确保一切正确。作为回报，你可以获得**25个数字苹果**作为奖励。事实上，这是系统中创造更多数字苹果的唯一方法。
我简化了不少
……但我解释的这套系统确实存在。它被称为**比特币协议**。而那些数字苹果就是系统中的「**比特币**」。了不起！
那么，你看出发生了什么吗？**公共账本能够实现什么？**
- **开源的，记得吗？**苹果的总数从一开始就在公共账本中定义好了。我知道确切的存在量。**在系统内部，我知道它们是有限的（稀缺的）。**
- **当我进行交换时，我现在知道数字苹果确实离开了我的占有，现在完全属于你了。**我过去无法对数字事物说出这样的话。它将被公共账本更新和验证。
- **因为是公共账本，我不需要汤米叔叔（第三方）来确保我没有作弊、没有为自己制作额外副本、没有两次或三次发送同一个苹果……**
在系统内部，数字苹果的交换现在就像实体苹果的交换一样好。它就像看到一个实体苹果离开我的手，掉进你的口袋里。就像在公园长椅上一样，这笔交易只涉及两个人。你和我——我们不需要汤米叔叔在场来使其有效。
换句话说，它的**行为**就像一个物理对象。
但酷的是什么呢？它仍然是数字的。我们现在可以处理**1,000个苹果**，或者**100万个苹果**，甚至**0.0000001个苹果**。我可以用点击一个按钮的方式发送它，如果我在尼加拉瓜而你在纽约，我仍然可以把它放进你的**数字**口袋。
我甚至可以让**其他数字事物**在数字苹果之上运行！毕竟它是数字的。也许我可以在上面附加一些文字——一张数字便条。或者我可以在上面附加更重要的东西：比如说一份合同、一张股票证书、一张身份证……
这太棒了！我们应该如何对待或估价这些「数字苹果」？它们非常有用，不是吗？
嗯，现在有很多人在这个问题上争论不休。有学派之争、政客之争、程序员之争。但不要听信他们所有人的话。有些人是聪明的。有些人是被误导的。有人说这个系统价值很高，有人说它实际上价值为零。有些人甚至给出了一个确切的数字：每个苹果1,300美元。有人称其为**数字黄金**，有人称之为**货币**。另一些人说它们就像郁金香。有人说它会改变世界，有人说它只是一时狂热。
我对此有自己的看法。但那是另一个故事了。不过孩子，你现在知道的比特币知识已经比大多数人都多了。