图片：Bitcoin Magazine
TL;DR — 快速摘要
- 从物物交换到间接交换：随着交易规模扩大，供需匹配的摩擦增加，经济自然趋向于一种通用商品作为交换媒介，以简化计价并弥合流动性鸿沟。
- 货币的三大功能：价值储藏（跨时间保存财富）、记账单位（简化计价）和交换媒介（解决需求的双重巧合问题）。
- 社会硬度比物理硬度更重要：货币商品不仅要物理耐久，其供应量还必须难以增加——低存量-流量比的商品容易陷入“货币陷阱”，经历繁荣与萧条的破坏性循环。
- 商品货币的演化实则是收藏品的演化：从烟熏鱼到贝壳到金银，竞争优胜者具备最佳的组合属性——硬度、可分割性、隐秘性和供应刚性。
这是比特人Giacomo Zucco系列文章“发现比特币：从穴居人到闪电网络的简要概述”的第三篇。阅读该系列的引言：《发现比特币第一部分：关于时间》和《发现比特币第二部分：关于人》。
在“发现比特币”系列的这一部分中，我们将基于之前获得的交换财富、专业化生产以及聚焦于具有良好物理“硬度”、“可分割性”和“隐秘性”商品的策略，来探索稀缺性、流动性和社会“硬度”的概念。
从物物交换……到流动性最大化……
我们“计划A”寻找货币的第三步将聚焦于稀缺性问题以及“什么？”这个问题。
在第二部分中，你发明并推广了交换和专业化等实践，实现了前所未有的财富和合作水平。干得好！不过，还是有一个问题。在物物交换的环境中，也就是你和你的穴居人伙伴们现在正在实践的，效用随着交换人数的增加而增长，但每种商品相对于任何其他商品的需求和供给匹配的摩擦也在增加，因为所有可能组合的数量增长得非常快！
这个问题有两个方面：一个涉及如何计算、沟通和记录所有交易组合（每个穴居人都必须声明他愿意用多少自己的东西换取其他人的各种东西）。另一个涉及不同交易对之间的流动性（在许多情况下，交换根本无法发生，因为经济学家称之为“需求的双重巧合”缺失：爱丽丝有鲍勃想要的东西，但反之则不成立，或者至少在当时不成立）。前者可以通过信息技术的进步来缓解（例如发明文字以记录不同组合），而后者则可以通过延迟两种交换商品中一种的实际交付来缓解（基本上是信用的发明，在实际时间上需求不重合但在不同时间框架内会重合的情况下非常有用）。但问题仍然存在，减慢了专业化进程。
……走向趋同！
为了让商业持续发展，你小小的洞穴经济必须趋向于某种特定的商品——即具备最佳货币属性的那种商品——它将始终代表每笔交易的一方，以简化计算并弥合所有其他商品的流动性。这种做法被称为间接交换：爱丽丝用她提供的东西换取这种“桥梁商品”，之后再将其换回她实际想要的东西。
好消息是，你不需要逐个说服你的洞穴朋友。这种转变会自然发生，原因在于所谓的“网络效应”：网络的价值随着参与者数量的增加而非线性增长，产生一种类似引力黑洞的效应。在硬度、可分割性和隐秘性方面表现更好的商品将相互竞争，第一个达到临界质量的商品将开始吞噬其他商品——就货币用途而言。
洞穴女士们，洞穴先生们……货币登场了！它服务于三大功能。第一个是“价值储藏”，这在趋同前的物物交换经济中实际上已经通过我们储存的商品实现了。另外两个是“记账单位”和“交换媒介”，分别对应于定价问题的解决方案和流动性问题的解决方案。
这是人类进化中的重要一步，其重要性如此之大，以至于从现在起，我将不再称呼你和你的朋友们为“洞穴某某”。有了货币经济相较于物物交换经济所带来的繁荣水平，你们都可以走出那些臭烘烘的洞穴，住进石头房屋和城堡了！
如何获得优质货币
所以，你刚刚进入了所谓的“商品货币”的奇妙世界！历史上的例子包括贝壳、珠子、香料、松鼠皮、海豚牙齿、茶砖、盐（英语“工资”一词由此而来）和羊（英语“金钱的”一词由此而来）。
但现在你必须面对另一个挑战，再次与跨时间的可销售性问题相关（因此回到“何时？”的问题）！
想象一下，你已经说服你的部落使用熏鱼作为货币。这创造了超出单纯食物消费需求之外的更多需求：人们不仅想吃它，现在还想用它作为货币。其价格显示出所谓的“货币溢价”。这激励你重组生产以生产更多熏鱼——但这样你就增加了全球熏鱼的供应量。而价格是需求和供给的结果：如果供给持续增加而需求没有同步增加，价格就会开始下跌。
所以，即使熏鱼在物理意义上和以前一样耐久，它作为跨时间价值储存方式的表现会很差。价格动态以“社会”方式影响硬度：在单独消费的背景下，这种商品仍然能够随时间保持其效用，但在货币经济的更高级背景下，这种能力实际上会下降。而糟糕的价值储存手段不能成为好的交换媒介，因为没有人愿意为了间接交换而持有会贬值的东西！
这不仅仅是熏鱼的问题。这是非常普遍的：一种商品越被用作货币，其典型生产者就越有兴趣增加供应以获取利润。供应增加得越多，这种商品就越不适合用作货币。这个循环不是一个趋向平衡的平滑渐进的负反馈回路——为增加供应而改变生产结构需要一定时间才能完成，而且在价值下降后很难逆转！典型的结果更像是一种“繁荣与萧条”模式。
历史上有很多这种“货币陷阱”的例子，通常导致灾难性的后果。这典型地发生在“存量-流量比”较低的商品上，即使流量（单位时间内生产或提取的商品数量）发生很小的百分比变化，相对于存量（已经在经济中流通的数量）来说也是巨大的，因此具有特别大的破坏性。
社会“硬度”
你很快意识到，你曾经收集的困在渔网里的贝壳，在这一方面提供了比你的美味实用的熏鱼更好的货币。而你在架子上贝壳旁边收集的那些相对“无用”的金块甚至更好！
实际上，你可能想同时使用黄金和白银。原因是它们在可分割性光谱的不同方面表现更优：黄金更便于携带，而白银更易于分割。
事实上，消费价值高于其货币溢价的大宗商品并不是很好的货币候选者：由于它们会被消耗，其存量趋于减少，从而降低了其存量-流量比。从这个意义上说，“商品货币”更像是收藏品的演化，而非实际工业商品的演化。
有多个术语用来描述供给对需求增长保持无弹性从而随着时间的推移保持其价值的属性。不同来源称之为“健全性”、“不可伪造的成本高昂”或“不可伪造性”。我将扩展“硬度”这个词——我们已经在耐久性问题的物理方面使用过它——将其等同于更广泛的跨时间可销售性的概念，既包括物理意义上的也包括社会意义上的。
这回到了“何时？”这一列，以完成我们对时间与价值关系的分析：某种货币商品的硬度越高，其价值就越不容易受损——无论是由于物理衰减还是供应通胀。
硬度问题影响着货币趋同的过程：任何供应量能够廉价且轻易增加的货币商品都会迅速摧毁使用它作为价值储存手段的人的财富。一种商品要想在经济中占据主导货币地位，就必须表现出优于其他货币商品的硬度。
在讨论硬度时，纯粹的经济考量与意识形态、政治和伦理考量相互重叠，就像隐秘性一样。正如第一部分所述，它们主要与时间偏好概念有关——这是一个在社会学中有着深远影响的话题——但它们也与作为财富转移手段的通胀问题，以及作为金融危机原因之一的利率操纵问题有关。
到目前为止，你已经学到了：
- 建议你的交易伙伴趋同于单一商品以最大化流动性；
- 在具有最佳物理“硬度”、“可分割性”和“隐秘性”组合的商品中做出选择；以及
- 考虑“硬度”的社会性（供应相关）方面，以及物理方面。
总之，你基本上已经发现了货币。但你能让它变得更好吗？这将是你在《发现比特币第四部分：走弯路（需要新计划）！》中将要发现的。